有个任国人问屋庐子：“礼和食物哪个重要？”屋庐子说：“礼重要。”
那人又问：“美色和礼哪个重要？”屋庐子说：“礼重要。”
那人说：“按照礼去觅食，就会饿死；不按照礼去觅食，就能得到食物，那还一定要守礼吗？按照礼去迎亲，就娶不到妻子；不按照礼去迎亲，就能娶到妻子，那还一定要依礼迎亲吗？”
屋庐子答不上来，第二天就到邹国去，把这事告诉了孟子。孟子说：“回答这些话有什么难的呢？如果不比较根基的高低，只比较顶端，那么一寸见方的木块，也能使它比尖顶的高楼还高。金子比羽毛重，难道是说一小钩金子比一车羽毛还重吗？拿食物中重要的部分，和礼中轻微的部分来相比，何止是食物重要？拿美色中重要的部分，和礼中轻微的部分来相比，何止是美色重要？你回去这样回答他：‘扭住哥哥的手臂，抢夺他的食物，就能得到吃的；不扭，就得不到吃的，那你会去扭吗？翻过东边邻居的墙，搂抱他家的少女，就能得到妻子；不搂，就得不到妻子，那你会去搂吗？’”
曹交问道：“人人都可以成为尧舜，有这种说法吗？”
孟子说：“有的。”
曹交说：“我听说文王身高十尺，汤身高九尺，如今我身高九尺四寸多，只會吃饭罢了，要怎么做才行呢？”
孟子说：“这有什么关系呢？只要去做就行了。假如这里有个人，力气提不起一只小鸡，那就是个无力的人；现在他说能举起一百钧重的东西，那就是个有力的人。那么，能举起乌获所能举的重量的，也就是成了乌获那样的人了。人难道怕的是不能胜任吗？怕的是不肯去做罢了。慢慢地走在长者后面，叫做悌；快步抢在长者前面，叫做不悌。慢慢走，难道是人所不能做到的吗？只是不肯做罢了。尧舜之道，不过是孝和悌罢了。你穿上尧的衣服，说尧的话，做尧的事，那就是尧了；你穿上桀的衣服，说桀的话，做桀的事，那就是桀了。”
曹交说：“我能够见到邹君，可以借个馆舍，希望留在您门下学习。”
孟子说：“道，就像大路一样，哪里难懂呢？只怕人不肯去寻求罢了。你回去自己寻求吧，老师多得很呢。”
公孙丑问道：“高子说：‘《小弁》，是小人写的诗。’”
孟子说：“凭什么这样说呢？”
公孙丑说：“因为其中有怨恨。”
孟子说：“高老先生解《诗》真是拘泥啊！假如这里有个人，越国人拉开弓射他，他还可以谈笑着说起这事；这没有别的原因，只是因为跟越国人关系疏远。如果是他哥哥拉开弓射他，他就会流着泪说起这事；这没有别的原因，只是因为跟哥哥关系亲近。《小弁》中的怨恨，正是出于亲近亲人的缘故。亲近亲人，就是仁。高老先生解《诗》真是拘泥啊！”
公孙丑说：“《凯风》为什么没有怨恨呢？”
孟子说：“《凯风》中，父母的过错较小；《小弁》中，父母的过错较大。父母的过错大却不怨恨，这就更加疏远父母了；父母的过错小却心怀怨恨，这是受不了一点刺激。更加疏远父母，是不孝；受不了一点刺激，也是不孝。孔子说：‘舜是最孝顺的人了，到了五十岁还依恋父母。’”
宋牼将要到楚国去，孟子在石丘遇到了他。孟子说：“先生要到哪里去？”
宋牼说：“我听说秦楚两国要交战，我打算去见楚王，劝说他停止战争。如果楚王不高兴，我就去见秦王，劝说他停止战争。这两位君王，我总会碰上一个说得通的吧。”
孟子说：“我不想问得太详细，只想听听你的主旨。你打算怎么劝说呢？”
宋牼说：“我打算说交战对他们不利。”
孟子说：“先生的志向是很大的，但先生的说法却不行。先生用利去劝说秦楚两国的君王，秦楚两国的君王因为喜欢利而停止三军的行动，这样三军的将士就会因为喜欢利而乐于罢兵。做臣子的心怀利去侍奉国君，做儿子的心怀利去侍奉父亲，做弟弟的心怀利去侍奉哥哥，这样君臣、父子、兄弟最终都会抛弃仁义，怀着利来互相交往，这样而国家不灭亡的，是从来没有的事。先生用仁义去劝说秦楚两国的君王，秦楚两国的君王因为喜欢仁义而停止三军的行动，这样三军的将士就会因为喜欢仁义而乐于罢兵。做臣子的心怀仁义去侍奉国君，做儿子的心怀仁义去侍奉父亲，做弟弟的心怀仁义去侍奉哥哥，这样君臣、父子、兄弟都抛弃利，怀着仁义来互相交往。这样而还不能称王天下的，也是从来没有的事。何必一定要说利呢？”
孟子住在邹国的时候，季任正在任国做代理国君，用礼物来和孟子结交，孟子收下礼物却不回报。孟子住在平陆的时候，储子做齐国的宰相，用礼物来和孟子结交，孟子收下礼物却不回报。后来，孟子从邹国到任国去，拜访了季子；从平陆到齐国去，却没有去拜访储子。屋庐子高兴地说：“我可找到老师的破绽了。”便问道：“老师到任国去拜访季子，到齐国去却不拜访储子，是因为储子只是做宰相吗？”
孟子说：“不是这样。《尚书》上说：‘进献礼品以仪式为重，如果仪式不够，礼物再多也只能叫做没有献礼，因为献礼的人并没有用心在献礼这件事上。’因为储子没有完成献礼的仪式。”
屋庐子听了很高兴。有人问他这件事，屋庐子说：“季子不能亲自到邹国去，而储子却能亲自到平陆去。”
淳于髡说：“重视名望功业的人，是为了济世救人；轻视名望功业的人，是为了独善其身。先生位居三卿之中，在上下之间没有建立什么名望功业就离开了，仁者难道是这样的吗？”
孟子说：“身处卑微的地位，不肯用贤德去侍奉不肖之人的，是伯夷；五次投靠汤，又五次投靠桀的，是伊尹；不厌恶昏庸的君主，不推辞卑微官职的，是柳下惠。这三个人行事方式不同，但方向是一致的。一致的是什么呢？就是仁。君子只要做到仁就行了，何必一定要相同呢？”
淳于髡说：“鲁缪公的时候，公仪子主持国政，子柳、子思都在朝中做臣子，可鲁国的削弱却更加严重。贤者对国家竟是这样的没有益处啊！”
孟子说：“虞国不任用百里奚而亡国，秦穆公任用了他就称霸。不任用贤人就会灭亡，想只求削弱又怎么可能呢？”
淳于髡说：“从前王豹住在淇水边，河西的人就都善于唱歌；绵驹住在高唐，齐国西部的人就都善于唱歌；华周、杞梁的妻子痛哭她们的丈夫，就改变了国家的风俗。内心有什么，必定会显现到外表上。做了事却没有功效的，我淳于髡从来没有见过。所以现在是没有贤人罢了，如果有，我一定会知道的。”
孟子说：“孔子做鲁国司寇的时候，不被信任，跟随国君去祭祀，祭肉没有送到，便等不及脱掉祭祀的礼帽就离开了。不了解他的人，以为他是为了那点祭肉；了解他的人，知道他是为了鲁君的失礼。而孔子本人，是想借着一点小罪名离开，不愿随随便便地离去。君子的作为，一般人本来就难以理解。”
孟子说：“五霸，是三王的罪人；如今的诸侯，是五霸的罪人；如今的大夫，是如今诸侯的罪人。天子到诸侯国去，叫做巡狩；诸侯去朝见天子，叫做述职。春天视察耕种情况，补助不足的人；秋天视察收获情况，救济不够的人。进入诸侯的疆界，如果土地开辟了，田野整治了，老人得到供养，贤人得到尊重，杰出的人才居于官位，那么就有赏赐，赏赐用土地。进入诸侯的疆界，如果土地荒芜，遗弃老人，疏远贤人，贪官污吏居于官位，那么就要责备。诸侯一次不来朝见，就降低他的爵位；两次不来，就削减他的封地；三次不来，就调动军队去讨伐。所以天子是声讨而不攻伐，诸侯是攻伐而不声讨。五霸呢，是挟持诸侯去攻伐诸侯的，所以说：五霸，是三王的罪人。
“五霸之中，齐桓公最强大。在葵丘盟会诸侯时，捆绑牺牲，把盟书放在牺牲上，但并没有歃血。第一条盟约说：‘诛罚不孝之人，不得改立太子，不得把妾立为正妻。’第二条盟约说：‘尊重贤人，培养人才，以表彰有德行的人。’第三条盟约说：‘尊敬老人，慈爱幼小，不要怠慢宾客旅人。’第四条盟约说：‘士人的官职不得世袭，公家的事务不得兼任，选用士人必须得当，不得擅自杀戮大夫。’第五条盟约说：‘不得曲意筑堤防，不得阻止邻国来买粮，不得有封赏而不报告盟主。’并且说：‘所有我们同盟的人，既然已经盟誓之后，就恢复友好关系。’如今的诸侯，都触犯了这五条禁令，所以说：如今的诸侯，是五霸的罪人。
“助长国君的过错，这罪还小；迎合国君的过错，这罪就大了。如今的大夫，都迎合国君的过错，所以说：如今的大夫，是如今诸侯的罪人。”
鲁国想让慎子做将军。孟子说：“不先教导百姓就使用他们，这叫做祸害百姓。祸害百姓的人，在尧舜的时代是容不下的。即使一仗打败了齐国，占有了南阳，这样尚且不可以。”
慎子变了脸色，不高兴地说：“这其中的道理，我滑釐就不明白了。”
孟子说：“我明白地告诉你。天子的土地方圆千里；不到千里，就不足以接待诸侯。诸侯的土地方圆百里；不到百里，就不足以守住宗庙的典籍。周公被封在鲁国，是方圆百里；土地并不是不够，但他却只取百里。太公被封在齐国，也是方圆百里；土地并不是不够，但他却只取百里。如今鲁国有五个方圆百里的地方，你以为如果有圣王出现，鲁国是在该削减之列呢，还是在该增加之列呢？即使是从那国取来给这国，仁者尚且不做，何况是用杀人的手段去求得呢？君子侍奉国君，只致力于引导国君走上正道，一心一意追求仁罢了。”
孟子说：“如今侍奉国君的人说：‘我能为君主开辟土地，充实府库。’如今所谓的良臣，正是古代所说的民贼。君主不向往正道，不立志求仁，却去帮他聚敛财富，这是在让夏桀富有。‘我能为君主联合盟国，打仗必胜。’如今所谓的良臣，正是古代所说的民贼。君主不向往正道，不立志求仁，却去帮他加强战力，这是在帮夏桀作恶。沿着如今这条路走下去，不改变如今的这种风气，即使把天下给他，他也一天都坐不稳的。”
白圭说：“我想把税率定为二十抽一，怎么样？”
孟子说：“你的办法，是貉国的办法。有一万户人的国家，只有一个人制作陶器，这样可以吗？”
白圭说：“不可以，陶器会不够用的。”
孟子说：“貉国，五谷不能生长，只有黍能生长。那里没有城墙、宫室、宗庙、祭祀的礼制，没有诸侯之间互赠礼物和宴饮的礼节，没有各种官府和官吏，所以二十抽一就够了。如今你身在中原国家，抛弃人伦，不要官吏，怎么可以呢？陶器烧得太少，尚且不能成国，更何况没有官吏呢？想比尧舜的税率还轻的，是大貉小貉；想比尧舜的税率还重的，是大桀小桀。”
白圭说：“我治水的本领比大禹还强。”
孟子说：“先生错了。大禹治水，是顺着水的本性去疏导，所以大禹把四海当作水流的去处。如今你却把邻国当作水流的去处。水逆流而行，叫做洚水。洚水就是洪水，是仁人所厌恶的。先生确实错了。”
孟子说：“君子如果不讲诚信，那还能坚守什么呢？”
鲁国想让乐正子主持国政。
孟子说：“我听说这件事后，高兴得睡不着觉。”
公孙丑说：“乐正子很坚强吗？”孟子说：“不。”
公孙丑说：“有智谋远虑吗？”孟子说：“不。”
公孙丑说：“见多识广吗？”孟子说：“不。”
公孙丑说：“那您为什么高兴得睡不着觉呢？”孟子说：“因为他做人喜欢听取善言。”
公孙丑说：“喜欢听取善言就够了吗？”孟子说：“喜欢听取善言，治理天下都绰绰有余，何况是鲁国呢？如果真正喜欢听取善言，那么四海之内的人，都会不怕千里之远赶来把善言告诉他。如果不喜欢听取善言，人们就会学着他的腔调说：‘呵呵，我早就知道了。’那种腔调和脸色，把人们拒之于千里之外。士人在千里之外止步不前，那么进谗言、阿谀奉承的人就来到了。跟进谗言、阿谀奉承的人混在一起，想把国家治理好，做得到吗？”
陈子问道：“古代的君子，要怎样才出来做官呢？”
孟子说：“可以做官的情况有三种，离开的情况也有三种。被迎接时恭敬而有礼貌，并说要实行他的主张，那就可以就任；如果礼貌并没有衰减，但所说的话却不再实行了，那就可以离开。其次，虽然没有实行他的主张，但被迎接时恭敬而有礼貌，那就可以就任；等到礼貌衰减了，那就可以离开。最下一等的，早上没饭吃，晚上也没饭吃，饿得连家门都出不去。国君听说了，说：‘我大的方面不能实行他的主张，又不能听从他的话，让他在我的土地上挨饿，我感到羞耻。’于是给予接济，这样也可以接受，不过是为了免于一死罢了。”
孟子说：“舜从田野之中兴起，傅说从筑墙的苦役中被举用，胶鬲从鱼盐贩子中被举用，管夷吾从狱官手中被举用，孙叔敖从海边被举用，百里奚从市场上被举用。所以上天将要把重大使命降临到这个人身上，一定先使他内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他的身体忍饥挨饿，使他身受穷困，使他所做的事总是受到干扰，通过这些来触动他的心灵，坚韧他的性格，增加他所不具备的能力。人常常犯过错，然后才能改正；内心困苦，思虑阻塞，然后才能奋发；表现在脸色上，发出声音来，然后才能被人了解。国内没有遵守法度的大臣和辅弼的贤士，国外没有敌对国家的忧患，这样的国家往往会灭亡。然后就知道，忧患使人得以生存，安乐使人走向灭亡。”
孟子说：“教育的方法也很多了，我不屑于去教诲他，这本身也是一种教诲。”
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