赵太后刚刚执政，秦国就加紧进攻赵国。赵国向齐国求救，齐国说：“一定要用长安君做人质，齐国才出兵。”太后不肯答应，大臣们极力劝谏。太后明确地告诉身边近臣：“有谁再说让长安君去做人质的，我一定朝他脸上吐唾沫。”
左师触龙说希望拜见太后。太后怒气冲冲地等着他。触龙进门后缓慢地小步走上前，到了跟前自己告罪说：“老臣脚有毛病，竟不能快跑，很久没来拜见您了。我私下原谅自己，但又总担心太后的贵体有什么不适，所以想来看望太后。”太后说：“我靠坐车行动。”触龙问：“您每天的饮食该不会减少吧？”太后说：“靠喝点稀粥罢了。”触龙说：“老臣近来特别不想吃东西，就自己强迫散散步，每天走三四里路，稍微增加了点食欲，身体也调和舒畅了些。”太后说：“我可做不到。”太后的脸色稍微缓和了些。
左师公说：“老臣的犬子舒祺，年纪最小，不成材；而臣已衰老，私下很疼爱他。希望能让他补进侍卫的数目里，来保卫王宫。我冒着死罪来禀告您。”太后说：“好的。他年纪多大了？”触龙回答说：“十五岁了。虽然年纪还小，但我希望趁自己还没入土前把他托付给您。”太后说：“男人也疼爱自己的小儿子吗？”触龙回答说：“比妇人还厉害。”太后笑着说：“妇人疼爱得更厉害。”触龙回答说：“老臣私下认为您疼爱燕后胜过疼爱长安君。”太后说：“你错了！比不上疼爱长安君那么深。”
左师公说：“父母疼爱子女，就要为他们做长远打算。您送燕后出嫁时，握着她的脚后跟，为她哭泣，为她远嫁而悲伤，也真是哀怜她了。她走后，您并非不想她，可祭祀时一定为她祈祷，祝愿说：‘千万不要让她回来。’这难道不是为她做长远打算，希望她有子孙世世代代相继为王吗？”太后说：“是这样。”
左师公说：“从现在往前数三代，一直到赵国建立，赵王的子孙被封侯的，他们的继承人还有在位的吗？”太后说：“没有了。”触龙说：“不仅是赵国，其他诸侯国还有在位的吗？”太后说：“我没听说过。”“这是近的灾祸落到自己身上，远的灾祸落到子孙身上。难道国君的子孙就一定是坏的吗？只是因为他们地位尊贵却没有功勋，俸禄丰厚却没有劳绩，却拥有大量贵重器物啊。现在您抬高长安君的地位，封给他肥沃的土地，赐给他很多贵重器物，却不趁现在让他为国家立功，一旦您百年之后，长安君凭什么在赵国立足呢？老臣认为您为长安君考虑得太短浅了，所以认为您对他的疼爱比不上对燕后。”太后说：“好吧，任凭您派遣他。”
于是为长安君准备了一百辆车，送他到齐国做人质，齐国才出兵。
子义听说了这件事，说：“国君的儿子，是骨肉至亲，尚且不能依靠没有功勋的尊贵地位、没有劳绩的丰厚俸禄，来守住金玉等贵重财富，更何况是做臣子的呢。”
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