齐王派使者来问候赵威后。信还没有拆开，赵威后问使者说：“年成好吗？百姓好吗？齐王好吗？”使者不高兴，说：“我奉命出使来拜见您，如今您不先问齐王却先问年成和百姓，难道是先卑贱后尊贵吗？”赵威后说：“不是这样。如果没有年成，怎么会有百姓？如果没有百姓，怎么会有国君？所以哪有舍弃根本而问末节的事呢？”
于是进一步问使者说：“齐国有一位隐士叫钟离子，他好吗？这个人的为人，有粮食的人他给吃的，没有粮食的人他也给吃的；有衣服的人他给穿的，没有衣服的人他也给穿的。这是帮助齐王抚养百姓啊，为什么至今不让他做官呢？叶阳子好吗？这个人的为人，怜悯鳏夫寡妇，抚恤孤儿独老，救济困苦穷人，补给不足之人。这是帮助齐王安抚百姓啊，为什么至今不让他做官呢？北宫家的女儿婴儿子好吗？她摘去耳环玉饰，到老不嫁，来奉养父母。这是引导百姓行孝道的人啊，为什么至今不让她入朝受封呢？这两个隐士不被任用，一个孝女不被朝见，齐王凭什么统治齐国、抚育万民呢？于陵的子仲还活着吗？这个人的为人，对上不向君王称臣，对下不治理自己的家业，中间不求结交诸侯。这是引导百姓走向无用之路的人，为什么至今不把他杀掉呢？”
{"notes":[{"word":"歲","exp":"年成，收成。此处指一年的农业收成情况。"},{"word":"恙","exp":"忧患，灾害。用于问候，表示平安。"},{"word":"說","exp":"通“悦”，高兴，愉悦。此处指使者不高兴。"},{"word":"奉使","exp":"奉命出使。“奉”为恭敬地接受，“使”指使命。"},{"word":"賤","exp":"地位低下，与“尊贵”相对。此处用作动词，指轻视、看低。"},{"word":"捨本","exp":"舍弃根本。“本”指基础或重要的事物，与“末”相对。"},{"word":"處士","exp":"有才德而隐居不仕的人。"},{"word":"食","exp":"给……吃，供养。此处作动词，指供给食物。"},{"word":"衣","exp":"给……穿，供给衣物。作动词时读yì。"},{"word":"振","exp":"救济，帮助。通“赈”，指赈济贫困。"}]}