郑国的子产得了病。他对子大叔说：“我死后，你必定执政。只有有德行的人能够用宽厚的政策使百姓顺服，其次就没有比刚猛的政策更好的了。比如烈火，百姓望见就害怕它，所以很少有人被烧死。水柔弱，百姓轻慢地玩弄它，所以淹死的人很多，因此宽厚的政策难以施行。”子产病了几个月就去世了。
子大叔执政，不忍心用刚猛的政策，而采用宽厚的办法。郑国盗贼很多，在萑苻的沼泽里聚集抢劫。子大叔后悔了，说：“我要是早听从子产夫子的劝告，就不会到这一步。”于是发兵攻打萑苻的盗贼，把他们全部杀了，盗贼才稍稍平息。
孔子说：“好啊！政策宽厚百姓就怠慢，怠慢就用刚猛来纠正。政策刚猛百姓就受伤害，受伤害就施行宽厚。用宽厚来调剂刚猛，用刚猛来调剂宽厚，政治因此和谐。”《诗经》说：‘百姓也已劳苦，或许可以稍作安康；赐恩惠给中原之国，以安抚四方。’这是施行宽厚的政策。‘不要放纵诡诈随从之人，以警惕不良之徒；制止寇虐暴行，不怕他们不敬畏明法。’这是用刚猛来纠正。‘怀柔远方，亲近近处，以安定我王。’这是用平和来安定。又说：‘不争不急，不刚不柔，施政宽和优裕，百福都会聚集。’这是和谐的最高境界。”
等到子产去世，孔子听到消息，流下眼泪说：“他是古代遗留下来的仁爱之人啊。”
{"notes":[{"word":"爲政","exp":"执政，管理国家政事。此处指子产死后子大叔继任郑国执政。"},{"word":"寬","exp":"宽厚、宽容的政策，与“猛”相对，指以仁德感化百姓。"},{"word":"猛","exp":"严厉、刚猛的政策，指用严刑峻法治理百姓。"},{"word":"服民","exp":"使百姓归服、顺服，指通过政治手段让民众服从统治。"},{"word":"狎","exp":"轻视、轻慢，指因水柔弱而百姓随意接近、玩忽。"},{"word":"萑苻","exp":"芦苇丛生的沼泽地名，借指盗贼聚集之处。"},{"word":"徒兵","exp":"步兵，指武装军队，此处用于镇压盗贼。"},{"word":"慢","exp":"怠慢、涣散，指政宽导致百姓纪律松弛。"},{"word":"濟","exp":"调和、补充，指宽猛相济以平衡治理。"},{"word":"遺愛","exp":"遗留的仁爱，指子产留下的恩德和爱民之风，孔子赞其仁政之遗。"}]}