某年某月某日，潮州刺史韩愈派军事衙推秦济，用一只羊、一头猪，投入恶溪的潭水中，给鳄鱼吃，然后告诫它说：
从前先王统治天下，封锁山泽，用网绳、利刃，清除危害百姓的虫蛇恶物，把它们驱赶到四海之外。到了后世君王德行浅薄，不能保有远方土地，连江汉之间都抛弃给了蛮、夷、楚、越；何况潮州处在五岭和南海之间，离京城万里之遥呢！鳄鱼在这里栖息繁衍，也本是适宜的地方。如今天子继承大唐皇位，神圣慈祥英武，四海之外，天地之内，都安抚并拥有；何况此地是禹迹所覆盖，属扬州近地，刺史县令治理之处，纳贡赋以供天地宗庙百神祭祀的土地呢？鳄鱼不可与刺史混杂居住在这片土地上。
刺史受天子之命，守卫这块土地，治理这里的百姓，而鳄鱼却瞪着眼睛不安分地待在溪潭中，盘踞在别处，吞食百姓的牲畜和熊、野猪、鹿、獐，来养肥自身，繁衍后代；与刺史抗衡，争雄斗胜。刺史虽然平庸懦弱，又怎肯向鳄鱼低头示弱，战战兢兢、畏畏缩缩，被百姓官吏耻笑，在此苟且偷生呢！况且我奉天子之命来担任官吏，情势上不得不与鳄鱼分个是非。
鳄鱼若通灵性，就听刺史的话：潮州这地方，大海在它南边，像鲸鱼、大鹏那样大的，虾、蟹那样小的，无不被容纳，赖以生存繁衍，鳄鱼早晨出发傍晚就到了。现在与鳄鱼约定：限期三天，率领你们这类家伙南迁到海里，避开天子任命的官吏；三天做不到，放宽到五天；五天做不到，放宽到七天；七天还做不到，就是最终不肯迁移了。这便是心中没有刺史、不听从他的话；要不是这样，则是鳄鱼愚钝顽固不通灵性，刺史虽然说了话，它也听不见不知晓。像这样要傲视天子命官，不听劝告，不迁移避开，以及愚钝顽固却祸害百姓万物者，都可杀。刺史就选拔有才能技艺的官吏百姓，手持强弓毒箭，来与鳄鱼对付，必杀尽才罢休。你们不要后悔！
{"notes":[{"word":"列山澤","exp":"列，通“烈”，焚烧。列山泽即焚烧山泽，指古代帝王治理山川，驱除猛兽害虫。"},{"word":"罔繩","exp":"罔，同“网”。罔繩指用网捕捉和用绳索捆绑，均为古代捕捉害虫的手段。"},{"word":"擉刃","exp":"擉，刺戳；刃，刀剑。擉刃指用利器刺杀害虫。"},{"word":"涵淹","exp":"涵，潜伏；淹，沉浸。涵淹指鳄鱼潜藏于水中，形容其隐蔽居处。"},{"word":"卵育","exp":"卵，产卵；育，繁殖。卵育指生长繁殖后代。"},{"word":"睅然","exp":"睅，眼珠突出。睅然形容鳄鱼瞪眼怒视的样子，引申为凶恶对抗。"},{"word":"亢拒","exp":"亢，对抗；拒，抵抗。亢拒指公然对抗不服。"},{"word":"伈伈睍睍","exp":"伈伈，小心谨慎；睍睍，低眼下视。伈伈睍睍形容胆怯畏缩的样子，韩愈以反衬自己不屈。"},{"word":"冥頑不靈","exp":"冥頑，愚昧顽固；不靈，不聪慧。指鳄鱼愚蠢顽固，不接受教化。"},{"word":"材技","exp":"材，才能；技，技巧。材技指有才能和武艺的人，此处指选拔善射勇士。"}]}