三月十六日，前乡贡进士韩愈，恭敬地向宰相阁下再拜进言。
我听说周公担任辅相时，急切地求见贤才，常常吃一顿饭要三次吐出口中的食物，洗一次头要三次握住头发。天下的贤才都已举荐任用，奸邪谗佞欺压百姓的人都已清除，四海之内都已安宁无忧，九夷八蛮等边远地区的部族都已归顺朝贡，天灾时变、昆虫草木的怪异现象都已平息，天下所谓的礼乐刑政教化制度都已整顿完善，风俗都已淳厚，动植物和风雨霜露所滋润的一切都已各得其所，祥瑞吉兆、麟凤龟龙之类的瑞兽都已出现。而周公凭借圣人的才能，依靠叔父的亲近关系，他辅佐治理、承继教化的功绩又是如此显著。那些请求进见的人，难道还有比周公更贤能的吗？不仅不比周公贤能，难道还有比当时百官更贤能的吗？难道还有能谋划商议、补益周公教化的人吗？然而周公求贤如此急切，唯恐耳目有所遗漏，思虑有所不及，辜负了成王托付周公的心意，失去天下人的信任。像周公这样的用心，假如当时辅佐治理的功绩并不如此显著，又不是圣人的才能，没有叔父的亲近关系，那就会连吃饭洗头都顾不上，哪里只是吐哺握发那样的勤勉就停止呢？正因如此，所以至今人们颂扬成王的德行，称赞周公的功绩而不衰减。
如今阁下担任辅相也接近周公的位置了。天下的贤才都已举荐任用了吗？奸邪谗佞欺压百姓的人都已清除了吗？四海之内都已安宁无忧了吗？九夷八蛮等边远地区的部族都已归顺朝贡了吗？天灾时变、昆虫草木的怪异现象都已平息了吗？天下所谓的礼乐刑政教化制度都已整顿完善了吗？风俗都已淳厚了吗？动植物和风雨霜露所滋润的一切都已各得其所了吗？祥瑞吉兆、麟凤龟龙之类的瑞兽都已出现了吗？那些请求进见的人，虽然不足以期望达到盛德的标准，但比起百官，难道都居其下吗？他们所说的言论，难道完全没有补益吗？如今即使不能像周公那样吐哺握发，也应该引荐他们进见，考察他们的才能而决定留用或辞退，不应该默默无声地不加理会。
我等待您的答复，已经四十多天了。书信两次呈上，而心意不能传达。脚步三次到达您的门前，而被守门人拒绝。只因为我昏昧愚钝，不知道逃避退去，所以又写了关于周公的这番议论。希望阁下明察。古代士人三个月不出仕就互相慰问，所以出国必定带着见面的礼物。然而士人之所以慎重于自我举荐，因为他们在周国不被任用就离开去鲁国，在鲁国不被任用就离开去齐国，在齐国不被任用就离开去宋国，去郑国，去秦国，去楚国。如今天下只有一个君主，四海之内是一个国家，离开这里就是夷狄之地，离开父母之邦了。所以士人施行道义的，在朝廷得不到任用，就只有归隐山林了。山林是那些独善其身、不忧虑天下的人所能安处的。如果有忧天下之心的人，就不能安处山林了。所以我每次自我举荐而不感到惭愧，书信频繁呈上，脚步多次登门，而不知道停止。难道仅仅如此而已，我还惶恐不安地唯恐不能进入大贤的门下。也请阁下稍加明察。冒犯您的威严尊贵，我惶恐不已。韩愈再拜。
{"notes":[{"word":"鄉貢進士","exp":"唐代科举制度中，由地方州府选送参加礼部考试的士人，称乡贡进士。'鄉'通'向'，指向朝廷举荐之意。"},{"word":"再拜","exp":"两次拜礼，古代书信中表示恭敬的礼节用语，常用于书信开头或结尾。"},{"word":"吐哺握髮","exp":"典故，指周公吐出口中食物、握住头发急于接待贤士，形容求贤若渴、礼贤下士。'哺'为口中食物，'髮'为头发。"},{"word":"舉用","exp":"选拔任用。'舉'为推荐、提拔，'用'为使任职，指贤才被推举并被授予官职。"},{"word":"讒佞","exp":"进谗言和巧言奉承之人。'讒'为说坏话陷害他人，'佞'为用花言巧语谄媚。"},{"word":"無虞","exp":"没有忧患。'虞'为忧虑、担忧，指天下安宁，无内忧外患。"},{"word":"荒服","exp":"古代五服制度中最远的地区，指距京城二千五百里外的地方，引申为边远地区。"},{"word":"銷息","exp":"消失灭迹。'銷'通'消'，'息'为止息，指灾异、妖祸等完全消除。"},{"word":"休徵","exp":"美好的征兆。'休'为美好、吉祥，'徵'为预兆，指祥瑞之象，如麟凤龟龙等。"},{"word":"閽人","exp":"看守门的人。'閽'为宫门、门户，'閽人'即守门者，此处指宰相府的门吏。"}]}