二月十六日，前乡贡进士韩愈，恭敬地再次叩拜相公阁下：
前些时呈上书信和所写的文章后，等待您的指示已经有十九天了，却一直没有得到回音。我心中惶恐，不敢擅自离去，也不知该怎么办，于是只好再次冒着可能招致不可预测的责罚，来把话说完，并向您请求指示。
我听说：陷于水火之灾的人向别人求救时，不只是因为对方是自己的父兄子弟、怀着慈爱之心才呼喊求助的。即使旁边站着一个与自己有仇怨的人，只要对方还不至于希望自己死去，那遇难者也会大声疾呼，盼望对方能发慈悲之心。而那个站在旁边的人，听到呼救声、看到紧急情形，也不会只因为是父兄子弟才去救助。即使双方有仇怨，只要还不至于希望对方死去，就会拼命奔跑、用尽全力，沾湿手足、烧焦毛发，也要去救而不推辞。这是为什么呢？因为形势确实危急，而处境实在令人悲哀啊。
我韩愈勤奋学习、努力实践已经多年了。我生性愚钝，不顾道路的艰险平坦，一直前行不肯停歇，以至于陷入穷困饥饿的“水火”之中，如今情势已经既危险又急迫了，我放声疾呼许久了。阁下想必也听到了、看到了吧，您是打算前来救助我呢，还是打算安然不动不加援救呢？如果有人来对您说：“有人看见别人溺水或遭火焚，明明有办法去救，却始终不去救。”阁下会觉得那个人是仁德之人吗？如果不是这样，那我韩愈也该是君子所应当动心救助的对象吧。
有人对我说：“你的话说得对，宰相大人也了解你了，可时机不允许，那又有什么办法呢？”我认为说这种话的人是不懂得事理的人。真正的问题在于我的才能不足以被贤相举荐罢了；至于所谓时机，本来就是居于高位的人所决定的事情，并不是上天安排的。就在五六年前，宰相推荐人才时，还有从平民百姓中被破格提拔的，那时和现在哪里有什么时代差异呢？况且现在节度使、观察使以及防御使、营田使等各类小使，尚且可以自行举荐判官，不管对方是否已经做官；何况宰相大人是君主所尊敬的重要人物，怎么能说不行呢？古代推荐人才的人，有的从盗贼中选取，有的从守仓库的小吏中提拔。如今我一介布衣虽然地位低微，但还足以与这些人相比。我心境狭隘、言辞窘迫，不知如何措辞，只希望您能稍加怜悯啊。
韩愈再次叩拜。
{"notes":[{"word":"鄉貢進士","exp":"唐代科举制度中，由地方州府选拔推荐至京城参加进士考试的士人，称‘乡贡进士’。"},{"word":"再拜","exp":"古代礼节，先后拜两次，表示郑重恭敬，常用于书信开头或结尾。"},{"word":"閣下","exp":"对尊贵者的敬称，唐以后多用于书信中称呼宰相或高官。"},{"word":"不測之誅","exp":"难以预料的杀身之祸，指可能面临的严厉惩罚。"},{"word":"蹈水火","exp":"比喻陷入极端困境，如陷入水火之中，形容处境危急。"},{"word":"大其聲疾呼","exp":"提高声音急切呼喊，形容紧急求助或引起他人注意。"},{"word":"強學力行","exp":"勤奋学习并努力实践，形容坚持不懈地修养和做事。"},{"word":"道之險夷","exp":"‘险’指艰险，‘夷’指平坦，合指道路的艰难或顺利，比喻人生或仕途的境遇。"},{"word":"抽擢","exp":"提拔、提升，指从低微中被选拔任用。"},{"word":"情隘辭蹙","exp":"情势窘迫，言辞困迫，形容处境艰难、表达急促。"}]}