这位先生不知道是什么地方的人，也不清楚他的姓名和表字。他家住宅旁边有五棵柳树，因此就用“五柳”作为自己的号。他性格闲适安静，很少说话，不羡慕荣华利禄。喜欢读书，但不刻意逐字逐句地深究；每当读书有所领悟，便高兴得忘了吃饭。他生性嗜好喝酒，但家里贫穷，不能经常得到酒喝。亲戚朋友知道他的情况，有时备好酒招呼他来；他到了就喝，一定要喝醉为止。醉后就告辞回去，从不掩饰留恋或离开的神情。他的居所四壁空荡荡的，挡不住风雨和日晒；粗布短衣上满是破洞和补丁，饭篮和水瓢常常是空的，但他安然自若。他常常写文章来自我消遣，也颇能表达自己的志向。他不把得失放在心上，就这样过完一生。
赞语说：黔娄的妻子曾经说过：“不为贫贱而忧愁，不热衷于富贵。”这话大概说的就是这类人吧？端着酒杯作诗，用来使自己的心志快乐，他大概是无怀氏时代的人吧？还是葛天氏时代的人呢？
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