周定王派单襄公去宋国访问，顺路借道陈国，前往楚国聘问。这时火星在早晨出现，但陈国的道路荒草丛生无法通行。候人不在边界迎接，司空不巡视道路，湖泽没有堤防，河流没有桥梁，田野里露天堆着粮食，打谷场上的农活还没完工，路旁没有成排的树木，开垦的田地像是刚出苗的草芽，膳宰不准备食物，司里不提供馆舍，国都里没有寄宿之处，县城里没有旅店。百姓正准备到夏氏家去筑台。到达陈国后，陈灵公和孔宁、仪行父戴着南方的帽子前往夏氏家，留下宾客不予接见。
单襄公回来后，报告周定王说：“陈侯若没有大的灾祸，他的国家一定会灭亡。”周定王问：“为什么？”单襄公回答说：“那辰角星出现时雨水就停止了，天根星出现时河水就干涸了，本星出现时草木就凋落了，驷星出现时就要降霜了，火星出现时清风就带来寒意。所以《先王之教》说：‘雨水停止就修整道路，河水干涸就架设桥梁，草木凋零就准备储藏，降霜就备好冬衣，清风到来就修筑城墙宫室。’所以《夏令》说：‘九月修路，十月架桥。’那时还告诫说：‘收起你们的打谷场上的农活，备好你们的畚箕和扁担，营室星在正中时，土工就要开始，火星初现时，就到司里那里报到。’这是先王不用耗费财货，而能广泛布施恩德于天下的办法。如今陈国火星早上已出现，但道路阻塞不通，田野打谷场像被废弃，湖泽不修堤防，河流无船无桥，这是废弃了先王的教导啊。”
“《周制》上有这样的话：‘排列树木以标志道路，设立郊野的饮食点以守护道路，国都有郊外的牧场，边疆有客舍瞭望，洼地有茂盛的野草，苑囿有林木池塘，这些都是用来防御灾害的，其余的土地没有不是种谷的田亩，百姓没有悬挂闲置的农具，田野没有丛生的杂草。不侵占农时，不损耗民力。有富余而没有匮乏，有安逸而没有疲敝。国都有分派的事务，县邑有有序的民众。’如今陈国道路无法辨认，田地掩没在草丛中，庄稼成熟却不收获，百姓因安逸享乐而疲惫，这是抛弃了先王的法度啊。
“周朝的《秩官》有这样的话：‘对等国家的宾客到来，关尹要禀告，行理持符节迎接，候人做向导，卿出城郊外慰劳，门尹清扫宫门，宗祝执掌祭祀，司里安排馆舍，司徒调配徒役，司空视察道路，司寇盘查奸人，虞人供应木材，甸人积聚柴薪，火师监督灯火，水师监督洗涤，膳宰献上熟食，廪人供送粮米，司马陈列草料，工人检修车辆，百官按职责各备其物，宾客到来如同回家。因此无论大小国家没有不感怀友爱的。至于贵国的宾客到来，就按等级加一等，更加恭敬。至于天子的使臣，就都由官长亲临办事，上卿监督。如果天子巡守，则国君亲自监督。’如今我虽然不才，是周室的宗族分支，奉天子之命作为过路宾客到陈国，却管事的人一个不来，这是轻视先王的官制啊。
“《先王之令》上有这样的话：‘天道奖赏善人而惩罚淫乱的人，所以凡是我们建立的国家，不要追随不合常规的事，不要耽于逸乐，各自遵守你们的法度，以承受上天的福佑。’如今陈侯不想着后嗣延续的正常道理，抛弃他的正妻和妃嫔，却率领他的卿相辅臣到夏氏家淫乱，这不也辱没了姬姓吗？陈国是我大姬的后代。抛弃礼服冠冕而戴南方的帽子外出，不也轻慢了礼法吗？这又违反了先王的命令啊。
“从前先王的教化，劝勉遵循其德行，还担心会有倾覆坠落。如果废弃先王的教导而抛弃先王的制度，轻视先王的官员而违反先王的命令，将凭什么来守卫国家？处在大国的夹缝之中，却没有这四项，难道能长久吗？”
周定王六年，单襄公到楚国去。八年，陈侯在夏氏家被杀。九年，楚庄王攻入陈国。
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