赵郡的苏轼,是我同年考中进士的朋友。他从蜀地寄信到京城给我,称赞蜀地的士人,名叫黎生和安生的。不久,黎生带着他几万字的文章,安生也带着他几千字的文章,屈尊来拜访我。我读了他们的文章,确实宏大壮美、俊逸非凡,善于反复论述、自由驰骋,把事理说得很透彻;而他们才气的奔放,好像没有穷尽似的。这两位确实可说是杰出超群的人才,而苏君也确实可说是善于识人的人了。
不久,黎生被补任为江陵府司法参军。将要出发时,请我说几句话作为赠言。我说:“我对你的了解,已经在心里了,还要用言语来向外求得什么呢?”黎生说:“我和安生学习这种文章,乡里的人都嘲笑我们,认为我们迂腐不合时宜。现在求您的话,大概是想用来解开乡里人的疑惑。”我听到这话,自己看了看自己,笑了。
世上迂腐不合时宜的人,有谁比我更厉害呢?只知道相信古代,却不知道迎合当世;只知道立志于道义,却不知道随同世俗。这就是我之所以困顿于当今却自己还不明白的原因。世上迂腐不合时宜的人,有谁比我更厉害呢?如今你的迂腐,只是因为文章不接近世俗,这是迂腐中较小的罢了,还担心被乡里人嘲笑。像我这样的迂腐才是大的,如果让你带着我的话回去,恐怕会更加得罪人,哪里只是被嘲笑呢?
既然这样,那么我对于你,该说什么呢?说我的迂腐是好的,那它的祸患就是这样;说它不好,那么要合乎当世,必定违背古代,要随同世俗,必定远离道义了。你不要急于解开乡里人的疑惑,那么在这方面,一定能够有所选择而取舍了。
于是写下这些话赠给二位,并给苏君看,认为怎么样呢?
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