天意能够预测吗？贤能的人不一定显贵，仁德的人不一定长寿。天意不能预测吗？仁德的人一定会有好的后代。这两方面如何求得折中的道理呢？我听申包胥说过：“人定胜天，天定也能胜人。”世间议论天道的人，都不等待天的定数就求取结果，所以认为天道渺茫难测。善良的人因此懈怠，作恶的人因此放肆。盗跖长寿，孔子、颜回困厄，这都是天道尚未定数的表现。松柏生长在山林中，刚开始时，被蓬蒿所困，被牛羊所践踏；但最终，经历四季、历经千年而不改变的，这是天定的结果。善恶的报应，延续到子孙后代，那么定数就已经很久了。我根据所见所闻来考察，天意可预测是确凿无疑的。
国家将要兴盛，必定有世代积德的臣子，厚施恩惠却不享用回报，然后他的子孙能够与守成太平的君主，共同享受天下的福禄。所以兵部侍郎晋国王公，在汉、周之际显达，历事太祖、太宗，文武兼备、忠孝两全，天下人期望他做宰相，但王公最终因为正直不被时世容纳。他曾经亲手在庭院中种植三棵槐树，说：“我的子孙一定有做三公的。”后来他的儿子魏国文正公，在景德、祥符年间辅佐真宗皇帝，朝廷清明，天下太平无事，享受福禄荣耀十有八年。如今把东西寄存在别人那里，第二天去取，可能得到也可能得不到；而晋公修养自身德行，求报于天，在数十年之后必定取得回报，如同手持契券，亲手交付。我因此知道天道确实是可以预测的。
我没能赶上见到魏公，但见到他的儿子懿敏公，以直言敢谏事奉仁宗皇帝，出入侍从、统率将帅三十多年，职位没能完全匹配他的德行。上天大概要让王氏再度兴盛吧！为什么他的子孙如此贤能呢？世上有把晋公比作李栖筠的，他们的雄才大略、正直气概，确实不相上下。而李栖筠的儿子吉甫，孙子德裕，功名富贵，大致与王氏相当；但忠恕仁厚，却不及魏公父子。由此看来，王氏的福泽还没有穷尽啊。
懿敏公的儿子王巩与我交游，好德而有文采，能够继承家业，我因此写这篇铭文。铭文说：“啊，美好啊！魏公的功业，与槐树一同萌生；培植经营的辛劳，必定世代才能成就。既然辅佐真宗，四方安定如砥。归来看他的家，槐荫满庭。我们这些小人，早晨顾不到晚上，窥测时机追逐利益，岂能顾念德行？希望侥幸，不耕种而收获。如果没有君子，怎么能治理国家？王城东边，是晋公的居所；郁郁葱葱的三棵槐树，是德行的标志。啊，美好啊！”
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