一个普通人却能成为百代师表，一句话就能成为天下法则。这都是因为他能参赞天地化育，关乎盛衰命运。他的降生有来历，他的逝去有作为。所以申伯、吕侯由嵩山降生，傅说死后化为列星，古今相传，不可否认。孟子说：“我善于修养我的浩然之气。”这种气，寄托在寻常事物之中，却充满于天地之间。突然遇到它，王公贵族会失去尊贵，晋国楚国会失去富足，张良陈平会失去智慧，孟贲夏育会失去勇力，张仪苏秦会失去辩才。是什么使它这样呢？必定有不依靠形体而站立，不依靠力量而行动，不等待生存而存在，不随着死亡而消失的东西。所以在天上为星辰，在地上为河岳，幽冥中为鬼神，光明中又为人。这是常理，不值得奇怪。
自东汉以来，道德沦丧文风败坏，异端邪说纷纷兴起，历经唐代贞观、开元的盛世，辅以房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟也不能挽救。唯独韩文公以平民身份崛起，谈笑间挥手斥退它们，天下人纷纷跟从他，回归正道，至今大约三百年了。他的文章振兴了八代的衰颓，他的道义挽救了天下的沉溺；忠直敢言触犯君主的怒火，勇气可夺三军的主帅：这难道不是参赞天地、关乎盛衰、浩然而独立存在的吗？
我曾论说天人之别，认为人无所不用其极，唯独上天不容虚伪。智谋可以欺骗王公，却不能欺骗小猪和鱼；力量可以取得天下，却不能得到普通男女的心。所以韩公的精诚，能拨开衡山的云雾，却不能扭转宪宗的迷惑；能驯服鳄鱼的凶暴，却不能消除皇甫镈、李逢吉的诽谤；能取信于南海百姓，庙食百代，却不能让自身在朝廷上安享一日。韩公所能的是天，所不能的是人。
起初潮州人不知学问，韩公命进士赵德做他们的老师。从此潮州的士人，都笃厚于文章德行，影响到平民百姓，至今号称容易治理。确实如孔子所说，“君子学道则爱人，小人学道则易使”。潮州人侍奉韩公，饮食必祭祀，水旱疾病瘟疫，凡有祈求必祷告。而庙在刺史公堂后面，百姓出入不便。前任太守想向朝廷请示建新庙，没有成功。元佑五年，朝散郎王涤来治理此地。凡是培养士人治理百姓，都以韩公为师。百姓已经心悦诚服，于是下令说：“愿意新建韩公庙的，听从！”百姓欢快奔赴，占卜选址在州城南边七里，一年后庙建成。
有人说：“韩公离开京城万里，贬谪到潮州，不到一年就回去了。死后若有知觉，他不会眷恋潮州，这是明摆的。”苏轼说：“不对！韩公的神灵在天下，如同水在地中，无处不存。而潮州人独独深信，思念至极，祭祀的香气凄怆，仿佛见到他。比如凿井得到泉水，却说水专在这是，难道是道理吗？”元丰七年，诏令封韩公为昌黎伯，所以匾额写：“昌黎伯韩文公之庙。”潮州人请我记述此事刻在石碑上，于是我作诗赠送，让他们歌唱祭祀韩公。诗文说：“公昔骑龙白云乡，手抉云汉分天章，天孙为织云锦裳。飘然乘风来帝旁，下与浊世扫秕糠。西游咸池略扶桑，草木衣被昭回光。追逐李、杜参翱翔，汗流籍、湜走且僵，灭没倒影不能望。作书抵佛讥君王，要观南海窥衡湘，历舜九嶷吊英、皇。祝融先驱海若藏，约束蛟鳄如驱羊。钧天无人帝悲伤，讴吟下招遣巫阳。犦牲鸡卜羞我觞，于粲荔丹与蕉黄。公不少留我涕滂，翩然被发下大荒。”
{"notes":[{"word":"匹夫","exp":"平民百姓，泛指普通人。此处指普通人也能成为百世师表。"},{"word":"百世師","exp":"百代的师表，指影响深远、为后世所尊崇的典范。"},{"word":"參天地","exp":"参与天地化育万物，比喻人的德行与天地相配。"},{"word":"浩然之氣","exp":"孟子提出的道德修养概念，指刚正宏大之气，充塞天地。"},{"word":"卒然","exp":"突然，猛然。卒通“猝”。"},{"word":"靡然","exp":"倾倒、顺从的样子，形容迅速归附。"},{"word":"八代之衰","exp":"八代指东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋，其文风衰弊，韩愈提倡古文以振之。"},{"word":"道濟天下之溺","exp":"道，儒道；濟，拯救；溺，沉溺。指韩愈以儒道拯救天下人沉溺于佛老之弊。"},{"word":"精誠","exp":"至诚之心，指韩愈的真诚感天动地。"},{"word":"焄蒿悽愴","exp":"焄蒿，祭祀时香气上升；悽愴，悲伤。形容祭祀时情感真切，仿佛神鬼降临。"}]}