天下的祸患，最难以处理的，是表面上太平无事，但实际上却有难以预料的隐患。坐着观望变化，而不去设法应对，恐怕会发展到不可挽救的地步；如果起来强行处理，那么天下人习惯了太平的安定，却不相信我。只有仁人君子和豪杰之士，才能挺身而出为天下人承受大难，以求成就大功业；这本来就不是勉强在一两个月之间，随便为了求取名声就能做到的。
天下太平，无缘无故地开启大难的端倪；我引发了它，我也能收拾它，这样才能对天下人有话说。事情到来却想退缩逃避，让别人承担责任，那么天下的祸患必定会集中在我身上。
从前晁错尽忠为汉朝效力，谋划削弱山东诸侯的力量，山东诸侯一同起兵，以诛杀晁错为借口；而天子没有明察，把晁错当作说辞。天下人悲叹晁错因忠诚而遭受祸害，却不知道晁错有自取其祸的原因。
古代成就大事的人，不仅有过人的才能，也一定有坚忍不拔的意志。从前大禹治水，开凿龙门，疏通大河让它流入大海。当他的功业尚未完成时，也有溃堤泛滥、冲突奔涌的可怕祸患；只因他能预知事情必然如此，事情临头毫不恐惧，从容谋划，所以能最终成功。
以七国的强大，突然削弱它们，它们发生变乱，哪里值得奇怪呢？晁错不在这个时候献出自身，为天下抵挡大难的要冲，控制吴楚的命运，反而为保全自己的打算，想让天子亲自率军而自己留守后方。况且挑起七国之难的是谁呢？自己想要求得名声，又怎么逃避祸患呢？以亲自率军的极度危险，与留守后方的极度安全相比；自己作为祸端的首倡者，却选择最安全的做法，而把最危险的差事派给天子，这是忠臣义士所以愤怒怨愤而不平的原因啊。
在这种时候，即使没有袁盎，晁错也难免于灾祸。为什么？自己想要留守，却让君主亲自率军。从情理上说，天子本来就对此感到为难了，而又难以违背他的建议。因此袁盎的进言才能在他中间得逞。如果吴楚反叛时，晁错自己承担危险，日夜磨砺准备，面向东方等待他们，使祸患不至于连累君主，那么天子就会依靠他而不觉得恐惧，即使有一百个袁盎，又怎能离间呢？
唉！世上的君子想要寻求不平凡的功业，就不要致力于保全自己的计策。如果晁错亲自率军讨伐吴楚，未必没有功绩，只因为他想要巩固自身，而天子不高兴。奸臣得以乘虚而入，晁错用来保全自己的做法，正是他招致灾祸的原因吧！
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