成大器的人，他们的处世之道有三种：第一是身陷危难却坚守正道；第二是制定法则，教授圣明的君主；第三是教化百姓，让德泽广被天下。殷商有一位仁人，名叫箕子，他确实具备了这三种大德，并将它们施行于当世，因而孔子在阐述六经的精义时，特别反复推重他。
在商纣王的时代，天下的大道混乱不堪，上天的威严示警也不能让纣王警醒，圣人的劝谏也不被采用。如果像比干那样直言进谏、赴死殉国，固然称得上仁了，但这对殷商的祭祀却毫无益处，所以箕子不愿那样做。如果像微子那样委身隐退、避祸自保，固然也算仁了，可眼看着国家即将灭亡，自己却只能选择逃避，所以箕子不忍心那样做。这两种选择，都有人做了。箕子却凭着过人的智慧，与世周旋；隐藏自己的才德和谋略，甘愿在囚牢中遭受屈辱；身处昏暗之中，却始终没有邪念；即便遭受贬黜，也未曾停止努力。所以《易经》中说“箕子之明夷”，指的就是他虽遭危难，仍然坚守正道。
等到天命已经改变，周武王即位，天下归于正道，箕子便献出大法，成为圣明的君王之师。周人因而能够理顺人伦纲常，建立起国家的大法典；所以《尚书》中说“以箕子归作《洪范》”，指的就是他把法则传授给了圣明的君王。等到箕子被封到朝鲜以后，他推行大道，教化当地的风俗，无论多么鄙陋的德行，他都用心改进；无论多么偏远的人民，他都努力感化。他尽力维系殷商的宗庙祭祀，让蛮夷之地的民众也能归向华夏文明，这就是教化感及百姓啊。这三大正道，全都汇聚在他一人身上。天地万物再怎么变化，他始终能够持守正道，这样的人物，真可称得上是“大人”了！
唉！在周朝天命尚未到来之时，殷商的宗祀尚未断绝，比干已经死了，微子也已经离开了。假如纣王的恶行还未满盈，便突然死去；武庚能够痛感时局混乱、力图保全国家——那时若是没有箕子这样的人物，谁能够和他一起复兴殷商呢？这说到底，原本也是人事当中可能发生的情况。那么，箕子先生甘愿隐忍在世、委曲求全，他的心中，或许正是念念不忘这样的志向吧？
大唐某年，在汲郡建了箕子的祠庙，每年按时祭祀。有感于箕子先生唯独被载入《易经》的卦象之中，我写下了这篇颂文：身陷危难，仍守正道；授法圣主，竭尽谋略。宗庙祭祀，得以绵长；蛮夷之民，因此复苏。光明正大的大人啊，无论显达还是困顿，志向始终未曾改变。圣人的仁德，顺应世道的起伏；智慧在身，不因沦为奴仆而自惭；谦让有礼，不因被尊为君长而自傲。地位虽高却无危难，身份虽卑却不可凌越。既不轻生，也不远走，心中始终眷恋着故国。时势虽受压抑，最终得以伸展，成为万世的楷模。排列在《易经》的卦象之中，与周文王并列齐名。大义光明，昭示天下；尊崇祭祀，足显赤诚。古来得此殊荣却未曾为文赞颂，这篇颂辞，就由后世的我来完成吧。
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