麒麟作为灵异之物，这是明明白白的。它在《诗经》中被歌咏，在《春秋》中被记载，还散见于传记和诸子百家的书籍中，连妇人和小孩都知道它是吉祥的象征。
可是麒麟这种动物，不在家中畜养，也不常在世间出现。它的外形与众不同，不像牛马狗猪豺狼麋鹿那样常见。既然如此，即使有麒麟出现，人们也无法认出它是麒麟。
长角的我知道那是牛，长鬃毛的我知道那是马，狗猪豺狼麋鹿，我也都能认得出来。唯独麒麟，无法辨认。既然无法辨认，那么说它不吉祥也是合理的。虽然如此，麒麟出现时，必定有圣人在位。麒麟是为圣人而出现的。圣人必定能认出麒麟，麒麟确实不是不吉祥的。
又说：“麒麟之所以成为麒麟，靠的是德行而不是外形。”如果麒麟的出现不等待圣人，那么说它不吉祥也是应该的。
{"notes":[{"word":"昭昭","exp":"明亮、显著的样子，此处形容麟作为灵物的灵验显而易见。"},{"word":"詠","exp":"歌唱、吟咏，指《诗经》中歌咏麟的内容。"},{"word":"雜出","exp":"纷繁出现，指麟的事迹散见于各种记载中。"},{"word":"不畜於家","exp":"不畜养在家中，“畜”意为饲养，表明麟不是家养动物。"},{"word":"不恆有","exp":"不常有，“恆”通“恒”，意为经常、固定。"},{"word":"不類","exp":"不像、不相似，指麟的形态与一般动物不同。"},{"word":"鬣者","exp":"鬣毛，指马颈上的长毛，此处用作识别马的标志。"},{"word":"惟","exp":"只有、唯独，强调麟的特殊性无法辨认。"},{"word":"果","exp":"确实、果真，表示对麟非不祥的肯定。"},{"word":"以德不以形","exp":"依据德行而非外形，指出麟的本质在于其德性。"}]}