博爱叫做仁，实行仁而合乎时宜叫做义，从仁义出发前行叫做道，内心满足而不依赖外物叫做德。仁和义是确定的名分，道和德是虚位。所以道有君子之道和小人之道，而德有凶德和吉德。老子轻视仁义，并不是诋毁仁义，而是他的见识狭小。坐在井里看天，说天小，其实不是天小。他把小恩小惠当作仁，把谨小慎微当作义，他轻视仁义是理所当然的。他所说的道，是他自己认为的道，不是我所说的道。他所说的德，是他自己认为的德，不是我所说的德。凡是我所说的道德，是结合仁和义来说的，是天下公认的言论。老子所说的道德，是撇开仁和义来说的，是一人的私言。
周道衰微，孔子去世，秦朝焚书，黄老学说盛行于汉，佛教盛行于晋、魏、梁、隋之间。那时谈论道德仁义的人，不归入杨朱学派，就归入墨家；不归入道家，就归入佛家。归入那一派，必然背离这一派。归入的人尊崇它，背离的人贬斥它；归入的人依附它，背离的人污蔑它。唉！后人想听到仁义道德的学说，该听从谁呢？道家说：“孔子，是我们老师的弟子。”佛家说：“孔子，是我们老师的弟子。”信奉孔子的人，听惯了这些说法，喜欢其荒诞而自我贬低，也说“我们的老师也曾拜他们为师”之类的话。不仅挂在嘴上，还写在书里。唉！后人即使想听闻仁义道德的学说，又该从哪里去寻求呢？
太过分了，人们喜好怪诞之说，不求其本源，不探其究竟，只愿听怪诞之论。古代的人民有四种，今天的人民有六种。古代施行教化的人占其中一种，今天施行教化的人占其中三种。务农的只有一家，而吃粮食的有六家；做工的只有一家，而使用器具的有六家；经商的只有一家，而依赖其货物的人有六家。这样百姓怎能不穷困而沦为盗贼呢？
古时候，人民的祸害很多。圣人出现后，才教导他们相互依存、相互供养的道理。为他们设立君王，设立老师。驱赶虫蛇禽兽，让他们定居在中原。寒冷了就为他们做衣服，饥饿了就为他们找食物。住在树上会掉下来，住在洞穴里会生病，于是为他们建造房屋。为他们设立工匠来供给器具，为他们设立商贾来流通有无，为他们发明医药来救助夭亡，为他们制定丧葬祭祀来增长恩爱，为他们制定礼法来安排尊卑先后，为他们制作音乐来宣泄郁结，为他们设立政令来督促懈怠之人，为他们制定刑罚来铲除强横之人。人们相互欺骗，就为他们制定符节、印玺、斗斛、权衡来取信。人们相互争夺，就为他们建造城郭甲兵来守卫。灾害来了就做准备，祸患产生了就设防。现在他们的学说却说：“圣人不死，大盗就不会停止。打破斗斛、折断权衡，人民就不会争斗。”唉！这也是不思之甚罢了。如果古代没有圣人，人类早就灭绝了。为什么呢？因为人类没有羽毛鳞甲来抵御寒热，没有爪牙来争夺食物。
所以君王是发布政令的人；臣子是执行君王政令并传达给百姓的人；百姓是生产粟米麻丝，制作器皿，流通财货，来侍奉上位者的人。君王不发布政令，就失去了做君王的职责；臣子不执行君王政令并传达给百姓，就失去了做臣子的职责；百姓不生产粟米麻丝，制作器皿，流通财货来侍奉上位者，就要受惩罚。现在他们的佛法却说，必须抛弃你们的君臣关系，舍弃你们的父子亲情，禁止相互依存、相互供养的道理，去追求所谓的清净寂灭。唉！他们也幸亏出现在三代之后，没有被禹、汤、文王、武王、周公、孔子贬斥。他们也不幸没有出现在三代之前，没有得到禹、汤、文王、武王、周公、孔子的纠正。
帝与王的称号虽然不同，但他们成为圣人的道理是一样的。夏天穿葛衣、冬天穿皮裘，渴了喝水、饿了吃饭，事情虽然不同，但其中智慧的道理是一样的。现在他们的学说问：“为什么不效仿太古的无为而治呢？”这就像责怪冬天穿皮裘的人说：“为什么不学夏天穿葛衣那样简便呢？”责怪饿了吃饭的人说：“为什么不学喝水那样容易呢？”《礼记》说：“古代想要在天下彰明德行的人，先治理好自己的国家；想要治理国家的人，先整顿好自己的家庭；想要整顿家庭的人，先修养自身；想要修养自身的人，先端正内心；想要端正内心的人，先使意念诚实。”那么古代所说的端正内心、使意念诚实，是为了有所作为。现在的人想要修养内心却抛弃天下国家，灭绝天理伦常，做儿子的不把父亲当父亲，做臣子的不把君王当君王，做百姓的不做自己的本分事。孔子作《春秋》时，诸侯用夷狄的礼法就把他们当夷狄看待，进步到中原文明就当作中国人对待。《论语》说：“夷狄有君主，还不如华夏没有君主。”《诗经》说：“戎狄要抵御，荆舒要惩罚。”现在却把夷狄的法术，加在先王教化之上，这离一起沦为夷狄还远吗？
所谓先王的教化是什么呢？博爱叫做仁，实行仁而合乎时宜叫做义。从仁义出发前行叫做道，内心满足而不依赖外物叫做德。它的经典是《诗》《书》《易》《春秋》；它的法度是礼、乐、刑、政；它的人民是士、农、工、商；它的人伦是君臣、父子、师友、宾主、兄弟、夫妇；它的服饰是麻、丝；它的居处是宫、室；它的食物是粟米、果蔬、鱼肉。它作为道理容易明白，它作为教化容易实行。因此用它来修身，就和顺吉祥；用它来待人，就仁爱公正；用它来养心，就和谐平静；用它来治理天下国家，没有哪里不恰当。所以活着时能尽人之常情，死时能尽丧葬之礼。祭天则天神降临，祭祖则祖先享用。有人问：“这个道是什么道？”答道：“这就是我所说的道，不是先前所说的老子和佛的道。尧把它传给舜，舜把它传给禹，禹把它传给汤，汤把它传给文王、武王、周公，文王、武王、周公传给孔子，孔子传给孟轲，孟轲死后，就没有传人了。荀子和扬雄，选择不够精当，论述不够详尽。从周公以上，上而为君，所以他们的道得以施行。从周公以下，下而为臣，所以他们的学说得以流传。那么怎样做才可以呢？”答道：“不堵塞异端，正道就不能流通；不制止异说，正道就不能施行。让僧道还俗为民，烧掉他们的经书，把寺观改为民居。阐明先王之道来引导他们，使鳏寡孤独废疾的人都有所供养。这样大概可以了吧！”
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