秦国出兵逼近东周境内，索要九鼎，周君为此忧虑，就把这件事告诉颜率。颜率说：“大王不必担忧，请允许我到东边去向齐国借兵救援。”颜率到了齐国，对齐王说：“秦国暴虐无道，想要出兵威胁周室索要九鼎，周室的君臣私下商议，与其把九鼎交给秦国，不如送给贵国。挽救危亡的国家，是美好的名声；得到九鼎，是贵重的宝物。希望大王考虑这件事。”齐王非常高兴，派出五万军队，命令陈臣思为统帅，前去救援周室，秦兵于是撤退了。
齐国打算索要九鼎，周君又为此忧虑。颜率说：“大王不必担忧，请允许我到东边去解决这件事。”颜率到了齐国，对齐王说：“周室仰赖贵国的道义，得以保全君臣父子的性命，愿意献上九鼎，不知贵国打算从哪条路把九鼎运到齐国呢？”齐王说：“我打算向梁国借道。”颜率说：“不行。梁国的君臣想得到九鼎，在晖台之下、少海之上谋划这件事已经很久了。九鼎一旦进入梁国，必定不会运出来。”齐王说：“我打算向楚国借道。”颜率回答说：“不行。楚国的君臣想得到九鼎，在叶庭之中谋划这件事已经很久了。如果进入楚国，九鼎必定不会运出来。”齐王说：“我究竟该从哪条路把九鼎运到齐国呢？”颜率说：“敝国私下也为大王担忧这件事。那九鼎，不像醋壶酱罐之类，可以揣在怀里、提在手上带到齐国来的；也不像群鸟聚集、乌鸦飞散，兔子跳跃、骏马奔驰那样能轻快自如地到达齐国。当初周室讨伐殷商，获得九鼎，每一只鼎要九万人拉运，九只鼎共需八十一万人，加上士兵、工匠、器械、用具，所需准备的数量与此相当。如今大王即使有这些人，可又从哪条路运出来呢？我私下为大王忧虑这件事。”齐王说：“你多次来游说，还是等于不给我啊。”颜率说：“不敢欺骗贵国，请赶快确定运送的路线，敝国就把九鼎迁出来等候命令。”齐王于是停止索要九鼎。