对付集中的敌人，不如设法分散他们再各个击破；正面攻打敌人，不如从侧面攻击敌人的虚弱之处。
用兵如同治水，对来势凶猛的敌人要避开锋芒，就像引导水流一样疏导；对兵力薄弱的敌人则要堵住其漏洞，就像筑堤拦水一样。所以当齐国救援赵国时，孙膑对田忌说：“解开杂乱缠绕的丝线，不能握紧拳头去扯；劝阻斗殴，不能直接参与搏击。要抓住要害，攻击空虚之处，形成制约的形势，争斗自然就会化解。”