孔子说：“六艺对于治理国家，道理是一样的。《礼》用来规范人的行为，《乐》用来抒发和谐的情感，《书》用来记述政事，《诗》用来表达心意，《易》用来探究神妙的变化，《春秋》用来明辨道义。”太史公说：“天道广阔无边，难道不宏大吗！言谈如果切中要害，也可以排解纷争。”
淳于髡是齐国的入赘女婿。身高不满七尺，诙谐善辩，多次出使诸侯国，从未受过屈辱。齐威王在位时喜欢隐语，纵情享乐，彻夜饮酒，沉溺其中不理朝政，把国事交给卿大夫处理。百官荒废混乱，诸侯纷纷入侵，国家危亡就在旦夕之间，身边的大臣没人敢劝谏。淳于髡用隐语劝说他：“国中有只大鸟，停在王的庭院里，三年不飞也不叫，王知道这只鸟是怎么回事吗？”威王说：“这只鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”于是召见七十二个县令县长，赏赐一人，诛杀一人，发兵出征。诸侯震惊，都归还了侵占齐国的土地。威王的威力持续了三十六年。这些事迹记载在《田完世家》中。
威王八年，楚国发兵攻打齐国。齐王派淳于髡到赵国请求救兵，送给他黄金百斤，车马十套。淳于髡仰天大笑，帽带都绷断了。威王说：“先生觉得少吗？”淳于髡说：“怎么敢！”威王说：“那笑有什么说法吗？”淳于髡说：“刚才我从东方来，看到路边有个祈求丰收的人，拿着一只猪蹄、一杯酒，祷告说：‘高坡上的贫瘠土地收满筐，低洼的坏田收满车，五谷丰登，粮食堆满家。’我见他拿的祭品太少而想要的太多，所以笑他。”于是齐威王就增加赏赐，黄金千镒，白璧十双，车马百套。淳于髡辞行出发，到了赵国。赵王给他精兵十万，战车千辆。楚国听说后，连夜撤兵离去。
威王非常高兴，在后宫设酒宴，召淳于髡赐酒。问他：“先生能喝多少酒才醉？”淳于髡回答说：“我喝一斗也醉，喝一石也醉。”威王说：“先生喝一斗就醉，怎么能喝一石呢！这其中的道理可以说给我听吗？”淳于髡说：“在大王面前接受赐酒，执法官在旁，御史在后，我恐惧地伏地饮酒，不过一斗就醉了。如果父母有尊贵的客人，我卷起袖子弯着腰，在席前侍奉酒，不时得到些残酒，举杯敬酒祝寿，多次起身，喝不过二斗就醉了。如果是朋友交游，久别重逢，忽然相见，高兴地叙旧，倾吐私情，大约能喝五六斗才醉。若是乡里聚会，男女混杂而坐，行酒敬饮，久留不去，玩六博投壶，互相招呼结伴，握手言欢不受责罚，瞪眼看人不受禁止，面前有掉落的耳环，身后有遗失的发簪，我暗自喜欢这种场面，大约能喝八斗才有二三成醉意。日落酒残，合杯促坐，男女同席，鞋子交错，杯盘狼藉，堂上烛火熄灭，主人留我而送走其他客人。罗衫衣襟解开，隐约闻到香气，在这时，我心中最欢畅，能喝一石。所以说酒喝到极处就会混乱，欢乐到极点就会生悲，万事都是如此。”意思是说凡事不能过头，过头了就会衰败，以此来委婉劝谏。齐王说：“好。”于是停止彻夜饮酒，任命淳于髡为诸侯主客。宗室设宴时，淳于髡常在旁陪伴。
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