大学的总纲，在于彰明光明的德性，在于亲近人民，在于止于至善的境地。知道止于至善，然后心志有定向；心志有定向，然后能静定；静定后能安稳；安稳后能思虑；思虑后能有所得。万物有根本和末节，万事有结局和开端，知道先后的次序，就接近道了。
古代想要在天下彰明光明德性的人，先治理好自己的国家；想要治理国家，先整顿好自己的家庭；想要整顿家庭，先修养自身；想要修养自身，先端正内心；想要端正内心，先使意念真诚；想要使意念真诚，先推究事物的原理。推究事物原理后，认识才完备；认识完备后，意念才真诚；意念真诚后，内心才端正；内心端正后，自身才修养；自身修养后，家庭才整顿；家庭整顿后，国家才治理；国家治理后，天下才太平。从天子到平民，一律都以修养自身为根本。根本混乱而末节能治理，是没有的事；所重视的方面轻视了，所轻的方面重视了，从来没有这种情况。这就叫做知道根本，这就叫做认识的极致。
所谓使意念真诚，就是不要自欺，像厌恶臭味一样，像喜爱美色一样，这就是自求心安，所以君子一定要独处时谨慎不苟。小人闲居独处时做坏事，无所不为，见到君子后遮掩藏匿，掩盖自己的不善，而显露其善处。别人看自己，如同看见肺肝那样清楚，那有什么益处呢！这就叫做内心真诚，必然显露于外表，所以君子一定要独处时谨慎。曾子说：“十只眼睛看着，十只手指着，多么严峻啊！”财富可以装饰房屋，德行可以润泽身心，心胸宽广身体安泰，所以君子一定要使意念真诚。
《诗经》说：“看那淇水湾边，绿竹茂盛婆娑。有位文采优雅的君子，像切磋象牙，像琢磨美玉。庄重严肃，显赫光明。有位文采优雅的君子，终究不能忘记啊！”“如切如磋”，说的是治学；“如琢如磨”，说的是自我修养；“瑟兮僩兮”，说的是戒慎恐惧；“赫兮喧兮”，说的是威仪；“有斐君子，终不可諠兮”，说的是盛大的德行达到至善，人民不能忘怀。《诗经》说：“啊，前王不忘！”君子尊贤人亲近亲族，小人享受安乐获得利益，因此前王虽逝世，人们却永不忘记。
《康诰》说：“能够彰明德性。”《太甲》说：“顾念上天赋予的明命。”《帝典》说：“能够彰明崇高的德性。”都是说明要自己彰明。
汤的盘上铭文说：“如果每天更新，就日日更新，又每日更新。”《康诰》说：“革新人民。”《诗经》说：“周国虽是旧邦，但其使命在于革新。”所以君子无所不用其极。
《诗经》说：“京城千里之地，是人民居住之所。”《诗经》说：“缗蛮叫的黄鸟，止息在山丘一角。”孔子说：“对于止息，知道所止之处，人难道不如鸟吗？”《诗经》说：“庄严肃穆的文王，光明不息令人敬止！”做君主的，止于仁爱；做臣子的，止于恭敬；做儿子的，止于孝顺；做父亲的，止于慈爱；与国人交往，止于诚信。
孔子说：“审理诉讼，我和别人一样，一定要使诉讼不发生啊！”不实情的人不能尽情说辞，使民心大为敬畏。这就叫做知道根本。
所谓修养自身在于端正内心：内心有所愤怒，就不得其正；有所恐惧，就不得其正；有所喜好，就不得其正；有所忧患，就不得其正。心思不在此处，看着却看不见，听着却听不到，吃东西却不知其味。这就叫修养自身在于端正内心。
所谓整顿家庭在于修养自身：人对自己亲近喜爱的人会有偏私，对自己鄙视厌恶的人会有偏私，对自己敬畏的人会有偏私，对自己哀怜的人会有偏私，对自己傲慢怠慢的人会有偏私。所以喜爱某人而能知道其缺点，厌恶某人而能知道其优点，天下少有啊！所以谚语说：“人不知道儿子的恶处，不知道自己禾苗的肥硕。”这就说不修养自身就不能整顿家庭。
所谓治理国家必须先整顿家庭，因为自己家庭不能教化而能教化别人，是没有的事。所以君子不出家门却能教化于国：孝道，是用来侍奉君主的；悌道，是用来侍奉长者的；慈爱，是用来使唤民众的。《康诰》说：“如同保护婴儿”，用心真诚去追求，即使不中也不远。没有先学养育孩子然后才出嫁的！一家仁爱，一国兴起仁爱；一家谦让，一国兴起谦让；一人贪婪暴戾，一国作乱。关键如此。这就说一句话败事，一人定国安邦。尧、舜以仁率领天下，人民跟从；桀、纣以暴率领天下，人民跟从。所下令的与所喜欢的相反，人民就不跟从。所以君子自己有善行然后才要求他人，自己没有恶行然后才责备他人。自身所藏的不宽恕，而能使人明白，是没有的事。所以治理国家在于整顿家庭。《诗经》说：“桃花鲜艳，叶子茂盛；这个女子出嫁，和睦其家人。”和睦家人，然后可以教化国人。《诗经》说：“宜于兄宜于弟。”宜于兄宜于弟，然后可以教化国人。《诗经》说：“其仪容没有差错，正是四方国家之榜样。”其作为父子兄弟足以效法，然后人民才效法。这就叫治理国家在于整顿家庭。
所谓平定天下在于治理国家：在上者尊敬老人，人民兴起孝道；在上者尊重兄长，人民兴起悌道；在上者抚恤孤儿，人民不背弃，所以君子有絜矩之道。厌恶上位者之所为，不要用以对待下位者；厌恶下位者之所为，不要用以侍奉上位者；厌恶前人之所为，不要用以对待后人；厌恶后人之所为，不要用以对待前人；厌恶右边之所为，不要用以对待左边；厌恶左边之所为，不要用以对待右边。这就叫絜矩之道。《诗经》说：“快乐的君子，是人民的父母。”人民喜好什么就喜好什么，人民厌恶什么就厌恶什么，这才叫人民的父母。《诗经》说：“那高大的南山，岩石嶙峋。显赫的尹太师，人民都仰望你。”拥有国家的人不可以不慎重，偏私就会成为天下的罪人。
《诗经》说：“殷朝未失民心时，能与上帝相配。借鉴于殷朝，伟大的天命不易保全。”得民心者得国，失民心者失国。所以君子先谨慎于德行。有德然后有人，有人然后有土地，有土地然后有财富，有财富然后有用途。德是根本，财是末节，轻视根本重视末节，就会争民夺利。所以财聚则民散，财散则民聚。所以言语悖逆而出的，也悖逆而入；财货悖逆而入的，也悖逆而出。《康诰》说：“天命不是永恒的！”行善则得之，不善则失之。楚书说：“楚国没有什么宝贝，只以善为宝。”舅犯说：“逃亡之人没有宝贝，以仁爱亲人为宝。”
《秦誓》说：“假如有一个臣子，诚诚恳恳别无技能，其心胸宽广，像能包容一切。别人有技能，如同自己有之；别人贤能明智，心中欣悦，不仅如同出自其口。实在能包容，因此能保全我的子孙黎民，也还有利啊！别人有技能，嫉妒厌恶之；别人贤能明智，却阻挠使之不得通达。实在不能包容，因此不能保全我的子孙黎民，也危险啊！”只有仁人才能放逐他，驱逐到四方夷狄之地，不与同处中国，这就说只有仁人能够爱人，能够恶人。见贤人而不能举荐，举荐而不能先任用，这是怠慢；见不善而不能斥退，斥退而不能远离，这是过失。喜好众人所厌恶的，厌恶众人所喜好的，这是违背人性，灾祸必定降临其身。所以君子有大道，必定以忠信得之，骄奢失之。
生财有大道。生产的人多，消费的人少，做事的人勤奋，用度的人舒缓，则财富经常充足。仁者用财富发展自身，不仁者用自身聚敛财富。没有在上位喜好仁爱而下位不好义的，没有好义而事情不有终的，没有府库之财不属于自己的。
孟献子说：“养马的人，不去察看鸡豚；伐冰之家，不畜养牛羊；百乘之家，不养聚敛之臣。与其有聚敛之臣，宁可有盗臣。”这就说国家不以利为利，以义为利。治理国家而务求财用的，必定是小人。那些小人被以为善而用之，让他们治理国家，灾害并至。虽然有善人，也无可奈何了！这就说国家不以利为利，以义为利。
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"word": "明明德",
"exp": "前一个‘明’为动词，意为彰明、显扬；后一个‘明’为形容词，指光明之德。全词意为弘扬光明的德行。"
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"exp": "‘格’为动词，意为推究；‘物’指事物之理。格物即穷究事物原理，是《大学》八条目之一，为求知致知的基础。"
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"word": "誠其意",
"exp": "‘誠’为使动用法，意为使意念真诚；‘意’指内心意念。真诚其意强调自我反省，不欺暗室，是修身的关键环节。"
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"exp": "‘慎’为谨慎；‘獨’指独处时。慎獨意为在无人监督时亦能严于律己，保持道德操守，体现儒家修身的内在自觉性。"
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"word": "絜矩之道",
"exp": "‘絜’为度量，‘矩’为画方形的工具。絜矩之道比喻以己心度人心，推己及人，是儒家处理人际关系、治理天下的基本原则。"
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"word": "止于至善",
"exp": "‘止’意为达到并停留；‘至善’指最高善境。全词指追求并达到完美的道德境界，是《大学》三纲领之一。"
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"exp": "‘自’为己身，‘欺’为欺骗。自欺指自我掩饰、欺骗，违背诚意原则，意为不诚实面对内心，在道德上受到谴责。"
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"exp": "‘修’为修养、整治；‘身’代指自身。修身指通过学习、反省提高个人道德修养，是《大学》八条目中承上启下的核心环节。"
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"word": "齊家",
"exp": "‘齊’为使整齐有序；‘家’指家庭。齊家意为治理好家庭，使其和睦有序，是修身的延伸和治国平天下的基础。"
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"word": "如恶恶臭",
"exp": "前‘恶’为动词，意为厌恶；后‘恶’为形容词，指不好的。全句比喻像厌恶污秽气味一样排斥邪恶，形象表达诚意时对善恶的自然态度。"
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